En av de oavsiktliga konsekvenserna av COVID-19-pandemin har varit en betydande ökning av efterfrågan på färsk frukt och grönsaker. Som ett resultat har många förpackade potatisodlare varit mer upptagna än någonsin och står inför två utmaningar. För det första har belastningen på fyllningslinjerna ökat på grund av behovet av att öka produktiviteten utan att kompromissa med produktkvaliteten. För det andra behövde de ytterligare anställda - i en tid då manuellt arbete är särskilt knappt.
Denna ovanliga kombination av möjligheter och utmaningar uppstod just under den tid då cateringanläggningar stängdes på grund av karantänrestriktioner. Miljontals konsumenter har blivit mer benägna att laga mat hemma eftersom de inte kan gå till kaféer och restauranger, vilket har lett till en explosiv tillväxt i försäljningen av färsk potatis. Omfattningen och ökningen av efterfrågan har visat sig vara fantastisk. Under de första sju dagarna sedan koronaviruskrisen började ökade potatisförsäljningen i amerikanska stormarknadskedjor med 72% i dollar. Under de efterföljande veckorna varierade denna siffra mellan 65-115%. Samtidigt ökade också försäljningen av färsk potatis i Europa kraftigt. Redan nu, några månader senare, överstiger försäljningen av färsk potatis i många länder nivån för 2019 med cirka 40%.
De förpackade potatisodlarna har kämpat för att hålla jämna steg med denna takt. De kan förstås, situationen är avundsvärd: stora potatishandlare, som finner att deras vanliga leverantörer inte klarar av order, vänder sig till andra företag och inte alltid kommer tillbaka. Lika alarmerande är det faktum att många nya förpackade potatisodlare inte kan ta tillfället i akt att öka sina egna volymer. De har helt enkelt inte nödvändiga operativa ledningssystem, tillverkningsteknik eller anställda.
Det svåraste är att bygga upp personalen. I utvecklade länder föredrar manuella arbetare fast anställning framför säsongsavtal, och arbetare från utvecklingsländer kan alltmer välja bland flera mer attraktiva alternativ. Vegetabiliska förpackningsföretag arbetade tidigare med detta problem genom att anställa tillfälliga utländska arbetstagare, men nu när många länder har infört reserestriktioner på grund av pandemin har denna arbetskraft också torkat ut. Det är ingen hemlighet att det varje år blir svårare att hitta människor som vill arbeta med fyllningslinjer.
Ett annat problem är relaterat till människors rädsla för att få COVID-19 på jobbet. Denna rädsla har drivits av medietäckningen av COVID-19-utbrott i många amerikanska och europeiska livsmedelsföretag. Det bör noteras att detta är en "öm punkt" för fyllningslinjer, där de anställda arbetar nära varandra och väljer potatis av låg kvalitet. Dessutom ökar behovet av att testa anställda för viruset och förse dem med personlig skyddsutrustning de redan stigande arbetskraftskostnaderna.
Alla dessa problem kan lösas med hjälp av tillgänglig teknik. Moderna optiska sorterare har bevisat meritlista för att öka produktionen och linjeproduktiviteten samtidigt som de säkerställer livsmedelssäkerhet och jämn kvalitet. Sådan utrustning gör det möjligt att automatisera vissa uppgifter, vilket minskar behovet av manuellt arbete och kan avsevärt minska beroendet av det. Fördelar som dessa är inte bara viktiga nu när koronaviruskrisen förändrar konsumentvanor. Deras affärsvärde kommer att fortsätta i framtiden, även efter att COVID-19-hotet har tagits under kontroll eller eliminerats helt.
om oss
TOMRA Food del av gruppen av företag TOMRAgrundades 1972. Företagets banbrytande verksamhet började med design, produktion och försäljning av varuautomater för insamling av begagnade dryckesbehållare. Hittills TOMRA erbjuder högteknologiska lösningar som bidrar till utvecklingen av en cirkulär ekonomi, som inkluderar användning av avancerade insamlings- och sorteringssystem. Dessa lösningar säkerställer att resursanvändningen återvinns och avfall minimeras i livsmedels-, gruv- och återvinningsindustrin.
företaget TOMRA Food arbetar med utveckling och tillverkning av sensorsorteringsutrustning och integrerad efterskördsteknik för livsmedelsindustrin. Våra lösningar baseras på världens mest avancerade teknik för kvalitetskontroll, sortering, rengöring och processanalys. Mer än 8000 av våra maskiner har installerats i olika länder i fabriker för produktion, förpackning och bearbetning av livsmedel: frukt, nötter, grönsaker, potatis, spannmål och frön, torkad frukt, kött och skaldjur. Företagets uppdrag är att förse kunderna med smarta och praktiska tekniska lösningar som ökar deras investeringseffektivitet, ökar produktiviteten och säkerställer livsmedelssäkerhet. TOMRA Food har egna innovationscentra, regionala kontor och produktionsanläggningar i USA, Europa, Sydamerika, Asien, Afrika, Australien.
För närvarande cirka 100 000 tekniska lösningar TOMRA används av kunder på mer än 80 marknader. År 2019 uppgick företagets totala intäkter till cirka 9,3 miljarder norska kronor. Koncernen har cirka 4500 internationella anställda och är noterad på Oslo Börs (OSE: TOM). Ytterligare information om företaget TOMRA finns på webbplatsen www.tomra.com.