Enligt en studie publicerad i tidskriften Förlopp av Royal Society BNär rapsfält utsätts för avgaser och ozon som finns i fordons- och industriutsläpp, minskar antalet rovinsekter - naturliga fiender till bladlöss avsevärt, rapporterar Phys.org-portalen.
Ett team ledd av forskare från University of Reading använde specialutrustning för att leverera kontrollerade mängder dieselavgaser och ozon till rapsväxter. De lade också till bladlöss till växter och mätte reproduktionskraften hos en population av parasitgetingar, som vanligtvis lägger sina ägg inuti nystuckna bladlöss.
Det totala antalet parasitära insekter minskar. Detta är ett oroande resultat, eftersom många hållbara jordbruksmetoder är beroende av naturlig skadedjursbekämpning för att hålla bladlöss och andra oönskade insekter borta från värdefulla grödor.
Dieselbränsle och ozon tycks göra det svårare för getingar att hitta bladlöss att byta på, och så kommer getingpopulationen att minska med tiden.
I närvaro av båda föroreningarna producerade rapsväxter fler av de föreningar som ger grödor av brassicafamiljen, inklusive senap och kål, deras karakteristiska bittra, syrliga och peppriga toner. Vanligtvis stöter de bort insekter, men när det gäller Diaretiella rapae getingar, stora mängder och reproduktiv framgång förknippad med dieselavgaser och ozon tillsammans.
Diaretiella rapae tycker särskilt om att jaga kålbladlöss. Vissa smak- och luktföreningar som finns i raps, förvandlas till ämnen som verkligen attraherar D. rapae.
Kanske är D. rapae ett bra val att ta itu med skadedjur i områden som är förorenade med dieselbränsle och ozon. Det visar att det enda sättet att förutsäga och mildra effekterna av luftföroreningar är att studera hela biologiska system.
När fordon går från diesel till elmotorer kommer graden av luftföroreningar att variera. Att veta hur parasitgetingar som svarar på dessa progressiva förändringar kommer att vara viktiga för att planera begränsningsstrategier för att säkerställa hållbar livsmedelssäkerhet nu och i framtiden. Den här studien visar att vi också måste ta hänsyn till olika typer av föroreningars inverkan på växter, getingar och insektsbyten, samt samspelet mellan dem.