Agronomer och markforskare förbereder bästa praxis för jordbrukare för att hjälpa dem att fatta välgrundade beslut om att sköta sina åkrar och grödor. Rintaro Kinoshita och ett team av forskare har bestämt att ett verktyg som "Apparent Electrical Conductivity (ECa) Sensor" kan ge viktig information om jordbruksfält, rapporterar officiella webbplats för American Society of Agronomy.
Kinoshita är biträdande professor vid Obihiro University of Agriculture and Veterinary Medicine, Japan, men utförde denna forskning vid Cornell University, USA.
Forskning publicerades i Agronomy Journal, en publikation av American Society of Agronomy.
Naturligtvis är jorden och dess egenskaper bland de viktigaste faktorerna för jordbruket. Rumslig variation i skörden är starkt beroende av tre faktorer: topografi, jord och skadedjur/sjukdomar.
Jordbrukare förlitar sig ofta på jordtester för att förstå markens egenskaper, men de tar tid och är dyra. Kinoshita och teamet använde sensorteknologi som gör att de kan samla in olika grödor och jordinformation utan att gräva upp jorden. Dessa sensorer kan bäras med jordbruksutrustning som traktorer och ger viktig information. För att kalibrera informationen jämförde forskarna data från sina sensorer med resultaten från analyser av jordprover.
Studien genomfördes på territoriet i delstaterna Maryland och Delaware (regioner i Coastal Lowland och Piemonte-platån). Teamet utforskade 26 majsfält i två kontrasterande geografiska och tematiska områden.
Sensorn för skenbar elektrisk konduktivitet (ECa) har visat sig vara den mest framgångsrika för att utvärdera jordegenskaper jämfört med jordprover som tagits. Dessa sensorer kunde förutsäga markstrukturen, särskilt på olika djup, och tillgängligt vatteninnehåll. Eftersom vatten är den enda ledande fasen kan mätningar av markegenskaper som påverkar vattentillgången förutsägas med hjälp av ECa. Mätningarna gällde markfuktighet och majsskörd, vilket är värdefull information för jordbrukare.
Teamet testade också andra tekniker, men resultaten var inte lika avgörande som den skenbara konduktivitetssensorn. Fördelen med att fånga mätdata med sensorer är att det görs ganska snabbt, vanligtvis tar det 1-2 timmar för var femtio hektar. Å andra sidan kan jordkärntestning ta veckor eller ibland månader, beroende på markens egenskaper.
Kinoshita förklarar att för att bättre hantera grödor är det viktigt att börja ägna mer uppmärksamhet åt de djupare lagren av jorden, och ECa-sensorn kan vara till stor hjälp i detta avseende.
Denna studie stöddes av Willard Agri-Service från Frederick, Inc. stöds av Joint Japan/World Bank Graduate Scholarship Program.
Dessutom samarbetar Obihiro University inom ett virtuellt agronomiskt kunskapsutbytesprogram med University of Wisconsin-Madison. Både Obihiro-regionen i Japan och Wisconsin i USA odlar samma grödor: potatis och sojabönor. Programmet fokuserar på näringssystem och markvetenskap.