Forskare vid University of Maine (USA) har ägnat mer än tio år åt att forska om sätt att förbättra kvaliteten på potatisgrödan. Under det senaste året har universitetets förädlingsprogram som huvudmål att få fram sorter av potatis som är resistenta mot klimatförändringar.
Gregory Porter, professor i ekologi och odling vid University of Maine (USA), menar att högre temperaturer inte bara kan förlänga växtsäsongen för potatis, utan också orsaka sjukdomar och problem med grödans kvalitet.
Porter är ledande specialist för potatisuppfödningsprogrammet. Som en del av programmet arbetar forskaren med en mängd olika projekt, från att förbättra marknadsföringsmöjligheter för odlare till att skapa potatis som är mer resistent mot Y-viruset.
University of Maine har uppnått goda skördar i år, till stor del tack vare framgångarna för sorten Caribou, som också erhållits genom dess förädlingsprogram. Men Porter menar att inte ens Caribou är så motståndskraftig mot värme som nödvändigt för att stå emot effekterna av klimatförändringarna.
Ett annat upplevt problem i framtiden är långvariga regn. Det är känt att vattensjuka är svårt för potatis under lång tid.
Coloradopotatisbaggen och bladlössen som sprider potatissjukdomar kommer aktivt att föröka sig under de nya förhållandena, enligt Jim Dill, en växtskyddsspecialist vid University of Maine.
Att välja ut växter som har till exempel mer pubescenta löv som hindrar insekters förflyttning kommer att bidra till att minska behovet av bekämpningsmedel i framtiden.
Inhemska uppfödare arbetar också aktivt i denna riktning.