Perioden från hösten 2021 till försommaren 2022 gick till branschens historia som den dyrbara potatisens tid, den blev en av de mest framgångsrika för bordsmatsproducenter och mycket svår för förädlare. Bearbetande marknadsaktörer bedömer den aktuella säsongen som lugnare, men inte på något sätt problemfri.
Lejonparten av svårigheterna stod för en regnig höst, som kraftigt förlängde skördetiden i de flesta regioner. "Jag har arbetat inom jordbruket länge, men jag minns inte ett annat sådant år då potatis skördades förrän i slutet av november", säger Alexander Shatalov, generaldirektör för Melensky Potato farm i Bryansk, "trots alla ansträngningar, några av produkterna kvar på fältet, detta är 181 ha.
Rengöring under den kalla perioden kunde inte annat än påverka kvaliteten på produkterna. "Vi slutförde arbetet vid en temperatur på +1°C, och inte vid +10°C, som rekommenderat", fortsätter Alexander Shatalov, "som ett resultat har vissa av produkterna (chipsvarianter) ett överskott av sockernivåer. Nu ligger potatisen i lager, värms gradvis upp, sockerhalten minskar, men processen går väldigt långsamt.”
I Tambov-gården "Vesta" skördades potatisen helt, men kvaliteten på enskilda partier blev lidande. "Det hände så att vi grävde sorterna för bearbetning i år förra året", förklarar Viktor Solenkov, biträdande direktör för företaget, "skörden slutfördes precis under snön och 5-8 procent av volymen frystes. Om vi pratade om matpotatis skulle vi inte röra den här sidan: en sådan produkt kan inte lagras. Men de tog den från oss för bearbetning, om än med en liten minskning av inköpspriset, och vi är mycket tacksamma mot kundfabriken för detta.”
Bearbetningsföretag klagar på kvaliteten på råvaror, men tvingas anpassa sig till omständigheterna.
"I Ryazan-regionen, där vårt företag är beläget, gick en hel del potatis under snön, och det vi kunde skörda är verkligen inte idealiskt," delar Yury Mironov, chef för Kasimovs potatisbearbetningsanläggning, information, "och vi måste minska kraven på råvaror. För tillverkning av pommes frites tar vi emot potatis med höga sockervärden, men sätter den inte i produktion utan skickar den till lager. Efter ett tag återgår sockret till det normala, och vi tar potatisen till jobbet.”
Chipsfabrik "Lorenz Snack-World Production Kirishi" är också maximalt lojala mot leverantörerna av råvaror. "Ett sådant år måste vi ta vad marknaden erbjuder", säger Sergey Kokovin, chef för inköp och leverans av potatis, "naturligtvis skulle vi vilja ha bättre kvalitet. Det största problemet med råvaror som kommer till oss är inte så mycket socker som mekanik. Massor av defekt potatis. Anledningen är tydlig - sen skörd: flissorter med hög stärkelse är inte resistenta mot mekaniska skador, särskilt när arbete utförs vid låga temperaturer.
Och ändå, trots omständigheterna, tror processorer att säsongen går bra. "Nu har vi tillräckligt med erbjudanden från leverantörer," konstaterar Sergey Kokovin, "råvaror kommer från Leningrad, Novgorod, Tver, Ivanovo, Vladimir, Bryansk-regionerna (fabriken ligger i Leningrad-regionen - från redaktören.)".
Ett annat viktigt plus för säsongen är frånvaron av motsättningar mellan förädlare och bönder om råvarupriser. I år, mot bakgrund av bristen på potatis och den relativt låga kostnaden för en livsmedelsprodukt, föll de naturligtvis. Potatisanläggningen i Kasimov har till exempel halverat sina inköpspriser jämfört med förra året. Ett antal stora företag har gått över till dynamisk prissättning, vilket binder kostnaderna för råvaror till marknaden.
"Förra säsongen vägrade många bönder att arbeta med processorer på grund av tuffa kontraktspriser", kommenterar Viktor Solenkov, "som ett resultat ändrade anläggningen vi arbetar med samarbetsvillkoren: kostnaden för råvaror beror nu direkt på nivån på priser för en bordsprodukt i grossistsektorn (-20 % av marknaden). Den här säsongen infriades alla löften klart. Priset visade sig vara mycket fördelaktigt och kunden stod för sin egen transport, potatisen togs utan sortering, "med smuts" (jordens vikt drogs senare förstås), och i år var smutsen upp till 20 % av skörden.”
"Leveranskontrakten slöts i våras, de ger möjlighet att justera kostnaden beroende på marknadsförhållanden," tillägger Alexander Shatalov, "priserna är normala, särskilt om vi tar hänsyn till villkoren: vi skickar potatis i bulk, utan förpackning , utan att sortera efter kaliber och kvalitet. Med tanke på detta är det bättre att arbeta med processorer än med detaljhandelskedjor, det är definitivt färre problem.”
Det är fortfarande svårt att förutse hur händelserna i branschen kommer att utvecklas innan leveransen av färska grödor startar. Experter talar om möjligheten att implementera olika scenarier.
"Potatisskörden 2022 var inte dålig", uttrycker Yuri Mironov sin åsikt, "men med tanke på att allt inte skördades bör möjligheten av brist på råvaror inte uteslutas. Å andra sidan var alla rädda för ett år sedan att det inte skulle bli tillräckligt med potatis förrän till sommaren, men mot slutet av säsongen bjöds vi på så mycket potatis att vi kunde välja kvalitet och sänka inköpspriserna.”
Potatisleverantörerna är inte heller redo för exakta prognoser ännu.
"Vi försöker hålla oss till kontrakten, avvikelser från de volymer som anges i kontrakten överstiger i regel inte 10%", säger Alexander Shatalov. ”Men i år kommer allt att bero på om potatisen blir varm. Om knölarna kommer till rätt stadie vad gäller sockerhalt så borde det inte vara några problem. Vår huvudkund, en stor chiptillverkare, är medveten om denna situation.”
Det är ännu svårare att göra planer på längre sikt. Branschen fortsätter dock att utvecklas. I Ryssland byggs nya företag och produktionen som redan är välkänd på marknaden expanderar. I synnerhet överger inte den största inhemska anläggningen för produktion av pommes frites "Vee Fry" (Lipetsk-regionen) de tidigare skisserade planerna. "Idrifttagning av företagets nya kapacitet förväntas om ungefär ett år", säger Sergey Marchenko, chef för utveckling av anläggningen. "Den andra produktionslinjen kommer att öka produktionen av färdiga produkter till 225 000 ton per år och den totala volymen potatisbearbetning till 450 000 ton per år."
Samtidigt kallar Sergey Marchenko bristen på utsädespotatis för produktion av råvaror och bristen på bevattnade områden i ryska gårdar för de största hindren för att ytterligare öka volymen av potatisförädling för närvarande.
Är bönderna redo att utöka produktionen av sorter för bearbetning? Objektivt sett är detta inte en lätt uppgift även för proffs.
”Efterfrågan på råvaror från processorer finns fortfarande kvar”, säger Alexander Shatalov, ”och vi kan inte tillfredsställa den ännu, även om vår gård har lång erfarenhet av att odla motsvarande sorter. Vi sluter ett kontrakt för en volym, men i själva verket är det sällan möjligt att fullfölja det helt: antingen ett missväxt eller ett fält förblir oskördat, eller något annat.
Men uppmärksamheten på denna sektor från böndernas sida, enligt experter, ökar - främst på grund av garanterad lönsamhet.
"Efter det här året, enligt mina observationer, är många gårdar återigen väldigt intresserade av förädling," tror Viktor Solenkov. – Det här är en lovande riktning. Det finns några tekniska frågor som bör beaktas (till exempel är lagringstemperaturen för potatis för bearbetning högre och den måste behandlas med tillväxthämmare sedan november), men allt är lösbart. Huvudsaken är att genom att odla potatis under ett kontrakt får tillverkaren en nästan planerad lönsamhet. Om vår verksamhet precis skulle in på marknaden och vi inte hade en kundbas för bordspotatis, skulle vi främst fokusera på produktion av pommes frites.”
Ett ytterligare incitament för att utöka programmen för produktion av potatis för bearbetning, är jordbruksproducenten övertygad om, skulle kunna vara införandet av nya högproduktiva sorter.
"Nu, på samma tomt på fältet, ger vår bordssort 60 t/ha, och sorten för pommes frites - cirka 50 t/ha, med samma odlingsteknik," beklagar Victor Solenkov, "det visar sig att utvidgningen av areal under potatis för bearbetning är inte särskilt lönsamt för oss. Vi har provat att plantera nya sorter för pommes frites och en av dem har visat utmärkta resultat, men än så länge har kunden inget fröprogram för det.”
Huruvida de önskade sorterna kommer att dyka upp på vår marknad och inom vilken tidsram detta kommer att ske under rådande förhållanden är frågor som vi inte har några svar på.