En oväntad upptäckt från en ny studie som tittar på skadedjurs- och sjukdomsbekämpning i New Yorks kommersiella lökfält kommer att tillåta delstatens odlare att minska sin användning av syntetiska kemikalier utan att kompromissa med grödor, enligt portalen. phys.org.
En studie av forskare vid Cornell Agriturismo Tech och nyligen publicerad i tidskriften Agronomivisade att genom att uppfylla tröskelvärdena för att bestämma när de ska applicera insekticider för att bekämpa löktrips – en stor växtskadegörare – besprutade bönder 2,3 färre besprutningar per säsong, vilket bibehöll lökens avkastning och storlek. Tröskelvärdet är tätheten av skadegöraren i grödan, vilket kräver åtgärder för att förhindra ökningen av antalet till en nivå som leder till ekonomiska förluster.
Resultaten av mer än tre års fältförsök har också visat att lantbrukare kan använda 50-100 % mindre gödselmedel utan att kompromissa med skörden.
"Plotterna utan gödsel var desamma [jämfört med hel- eller halvgödslade tomter]", sa Max Torrey '13, vars 12:e generationens familjegård i Elba, NY, var en försöksyta för studien. "Folk var skeptiska, men dessa uppgifter ger oss mycket mer förtroende."
Att odla lök i New Yorks västerländska klimat kräver intensiv odling och är starkt beroende av syntetiska gödningsmedel och bekämpningsmedel. Det görs också uteslutande på sumpiga jordar. New York-bönder odlar nästan alla statens 7000 XNUMX hektar lök på gödsel.
Lök är en viktig matvara och är den fjärde mest konsumerade maten i USA efter potatis, tomater och sockermajs. Odlare av denna gröda i New York City har den extra fördelen att de är nära stora marknader längs östkusten. Men sjukdomar och skadedjur, särskilt löktrips, påverkar i hög grad lökodlarnas vinster.
Löktrips, små bevingade insekter som livnär sig på lökväxter, har funnits på Brian Naults radar i många år. Nault, senior författare till studien och professor i entomologi vid Cornell Agriturismo Tech, sa att bönder har kommit att förlita sig på kostnadseffektiva veckovisa insekticidapplikationsprogram för att kontrollera trips. Sedan, i slutet av 1990-talet, började insektsresistens snabbt utvecklas hos trips, eftersom fem till åtta generationer av skadegöraren kan produceras på ett år. Trips överför också ett virus som kan döda växter och sprida bakterier som orsakar lökröta.
För att hjälpa till att hålla insekticiderna effektiva, beräknade Nault tröskelvärden exakt så att lökodlare i New York bara kunde spraya när skadedjursbefolkningen krävde det.
"Den # 1 anledningen till att bönder använder trösklar är att minska utvecklingen av resistens mot insektsmedel," säger Nault. – Nästa nya, bra kemiska medel kanske inte dyker upp förrän 2025. Och vi måste agera nu."
I sin nya studie försökte Nault och Carly Regan ytterligare förfina den integrerade hanteringsstrategin för löktrips. De visste att odlare som fortsatte att använda veckovisa sprutprogram istället för trösklar löpte en betydande risk, vilket ökade sannolikheten för att resistens skulle utvecklas. Men Nault fann också studieresultat som visar att en minskning av mängden gödselmedel potentiellt kan minska skadedjur på vissa grödor. Han lade till denna faktor i testförsök.
Nault och hans växande partners blev förvånade över att finna att mängden gödselmedel som applicerades vid plantering inte hade någon effekt på tripspopulationsnivåer, röta eller lökstorlek och skörd.
"Vi förväntade oss inte detta, men det har en ännu större potentiell effekt," sa Nault. "Att minska användningen av gödningsmedel i kommersiellt jordbruk är bra för miljön på många sätt."
Nault är övertygad om att om alla New Yorks lökodlare använde tröskelvärdena, skulle de se en sammanlagd kostnadsbesparing på 420 000 USD per år.