Konstgjorda fotosyntessystem anses lovande för att fånga upp koldioxid och producera mat. Forskare har försökt lösa detta problem under lång tid. Just ett sådant system har utvecklats av forskare från University of California, rapporterar Naturtidningen.
Tvåstegselektrolys av koldioxid producerar acetat, huvudkomponenten i vinäger, med en kolselektivitet på 57 %, vilket gör att den kan användas direkt för heterotrofisk odling av jäst, svampar och grönalger i mörker utan biologisk fotosyntes.
Vidare kommer den senaste metoden att testas för högre växter: tobak, ris, tomater och raps. En utvärdering av nio grödor visade att kol från exogent tillfört acetat inkorporeras i biomassa genom viktiga metaboliska vägar.
Att kombinera detta tillvägagångssätt med befintliga solcellssystem kan öka effektiviteten i att omvandla solenergi till mat med cirka fyra gånger jämfört med biologisk fotosyntes, som inte överstiger ~1%.