Potatis blir allt mer populärt i Asien, där befolkningsökning och urbanisering skapar möjligheter för småbrukare att höja sina inkomster.
Den frysta potatismarknaden i Asien och Stillahavsområdet var värd över 2018 miljarder US-dollar 19 och beräknas nå över 23 miljarder US-dollar år 2030. Fördelar kan dras av den växande efterfrågan på produkter nu. Asiatiska och afrikanska bönder behöver potatissorter som är anpassningsbara till klimatförändringar, ger avkastning och är följsamma.
För fem år sedan slog forskare från International Potato Center (CIP) sig ihop med ett holländskt företag HZPC i ett offentlig-privat partnerskap för att skapa högavkastande sorter anpassade till tropiska förhållanden.
Arbetet använde de genetiska resurserna från två mycket olika genpooler: kommersiell teknologisk potatis HZPCodlas huvudsakligen på storskaliga tempererade gårdar och tropiska låglandspopulationer, från vilka lokala sorter har utvecklats, odlade av miljontals småskaliga gårdar i Afrika och Asien.
Korsning av elitföräldrar från båda populationerna, användningen av genetiska markörer och snabb urval i Vietnam har halverat tiden det vanligtvis tar att skapa en sort.
HZPC och CIP har tillsammans uppnått vad de inte kunde ha gjort självständigt. Den resulterande potatisen kombinerar tidig mognad, sjukdomsresistens och en kort viloperiod.
Knölarna kan skördas 80-90 dagar efter plantering, vilket gör att bönder kan odla potatis mellan två risgrödor och producera tre skördar om året på samma mark.
Enligt Robert Graveland, regissör HZPC Vid utveckling planerar företaget att registrera fyra potatissorter i Vietnam, Indonesien, Indien och Kenya under de kommande åren för distribution till bönder.
HZPC säljer främst utsädespotatis till medelstora och stora gårdar. Men det finns mer än 500 miljoner små gårdar i världen, de producerar det mesta av den mat som konsumeras i Afrika och Asien. Genom att inse affärsmöjligheter utvecklar företaget nya strategier för att komma in på denna växande marknad. CIP, å andra sidan, har traditionellt arbetat med nationella potatisförädlingsprogram för småbrukare.
Världen behöver fördubbla sin livsmedelsproduktion till 2050, och detta är möjligt med potatisgrödor om bönder använder kvalitetsutsäde av hållbara, lokalt anpassade sorter.
Detta initiativ kan inte bara gynna bönder och stimulera livsmedelsproduktion i tropiska Asien och Afrika, utan det kan också tjäna som en modell för offentlig-privata partnerskap för andra grödor och regioner.