Moderna jordbruksmaskiner har en dålig effekt på markens bördighet och orsakar naturkatastrofer. Denna slutsats kom fram till av en grupp forskare från Sverige, Schweiz och USA, publiceras hans arbete i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Studien noterar att om skördetröskor med spannmål i slutet av 1950-talet vägde cirka 4 ton, så kan moderna väga 36 ton. Moderna jordbruksmaskiner är utformade för att skydda ömtålig jord: däcken är gjorda mjuka och breda, vilket minskar marktrycket.
Men detta sparar bara ytskiktet av jorden. Men i de djupare lagren packas jorden så mycket att dess bördighet hotas. Överdriven packning påverkar också förmågan att passera vatten.
"Detta kan vara en av anledningarna till minskningen av skördar och ökningen av antalet översvämningar i världen", säger studieförfattaren professor Thomas Keller från Sveriges Lantbruksuniversitet.
Keller och kollegor kartlade de länder som löpte störst risk för "kronisk packning" av jorden. De mest problematiska områdena var Australien, Europa, Nord- och Sydamerika. Forskare uppskattar att en femtedel av världens åkermark har skadats så mycket att det är liten chans att återställa den. I mindre utsträckning påverkar packningen jordar i Asien och Afrika, där nivån på jordbrukets mekanisering inte är så hög.