Richard Ferrieri trodde aldrig att en enkel flaska flytande rök skulle ändra riktningen för hans teams forskning. Inledningsvis fokuserade Ferrieri och ett team av forskare vid University of Missouri på att studera hur jord indränkt i intensiv brandrök påverkar växternas tillväxt. Men efter att de startat sin forskning gjorde de en fantastisk upptäckt, och de tror att den en dag skulle kunna användas för att förbättra hälsan hos matgrödor.
Richard Ferrieri, professor vid Institutionen för kemi vid University of Missouri (MURR), sa att när forskare från hans forskarlag lade flytande rök till jorden där en solrosväxt växer, fann de att den kunde förbättra dess naturliga försvar och öka dess förmåga att motstå skadedjur och sjukdomar, enligt Phys.org.
Flytande rök som härrör från kondensation av rök från brinnande ved har använts för att simulera, i laboratoriemiljö, de rökiga förhållanden som en skogsbrand kan skapa.
"Växter kan inte fly när de försöker försvara sig mot ett aktivt hot", säger Ferrieri, som också är medlem i University of Missouris Interdisciplinary Plant Science Group. ”Därför behöver en växt mycket energi för att allokera de värdefulla resurser som den normalt ägnar åt sin tillväxt för att skydda sig själv. Precis som med människokroppen ligger nyckeln till växthälsa i hur väl deras kärlsystem kan fungera under stress."
I denna studie använde forskarna en kol-11-radioisotop skapad av en cyklotron vid University of Missouri för att se hur rök påverkar kärlsystemet i solrosor, eller systemet som transporterar kol, vatten och spårämnen genom hela växten. Ferrieri sa att de fann att solrosor som odlas i flytande rökbehandlad jord har större, tjockare, grönare blad och är mindre mottagliga för skadedjur och sjukdomar.
I framtiden vill Ferrieri utöka denna forskning genom att testa andra grödor, som sojabönor. Soja kan vara en naturlig förlängning av deras forskning eftersom den har en liknande typ av kärlsystem som solros och är också mottaglig för olika sjukdomar.
Ferrieri hoppas att hans labb kommer att hjälpa till att hitta en möjlig lösning på den globala matosäkerheten genom att tillhandahålla ett naturligt alternativ till användningen av bekämpningsmedel för att hjälpa bönder att bygga resistens mot olika sjukdomar.
Behandling med flytande rök och några av de kemikalier som dominerar röken minskar sektorielliteten hos floemet i solrosor, vilket förbättrar tillväxten.