Potatisblommor är den farligaste sjukdomen hos potatis i världen. Mer än 10 miljarder US-dollar spenderas årligen på kampen mot det i världen.
Låt oss prata om ett nytt operativt tillvägagångssätt för potatisförädling som kan göra de sorter som är älskade av bönder motståndskraftiga mot sena pessar. Nu kombineras de senaste biotekniska metoderna med den äldsta förädlingstekniken - insamlingen av vilda gener från potatisens avlägsna förfäder.
"Det finns 300 000 potatisbönder i Uganda. Senblomma minskar inkomsterna avsevärt och utgör ett hot mot människors hälsa och miljön, säger Dr. Erik Magembe, forskare vid International Potato Center (CIP). "Tyvärr är de mest populära sorterna bland bönder och konsumenter, som Victoria, särskilt mottagliga för senblodsjuka."
CIP-forskare tog tre gener för resistens mot denna farliga sjukdom från de mexikanska och argentinska vilda släktingarna till potatisen (Solanum bulbocastanum и Solanum venturi) och överförde dem till fem favoritpotatisar från lantbrukare som används i Afrika söder om Sahara. Generna har identifierats och isolerats av forskare vid University of Wisconsin, Wageningen University and Research Laboratory och Sainsbury Laboratory.
Vilda släktingar till grödor är genetiskt besläktade med domesticerade grödor. De har alltid värderats av bönder som en källa till egenskaper för att skapa nya sorter med traditionella förädlingsmetoder.
"Eftersom patogenen ständigt utvecklas måste vi agera snabbt", säger Dr Marc Ghyslain, senior bioteknolog vid CIP. ”Traditionell uppfödning tar för lång tid. Bioteknik gör att sorter kan introduceras till jordbrukarnas åkrar mycket snabbare. På bara tre år har vi förbättrat Victoria. Hon fick namnet 3R Victoria. Detta prov kan växa utan användning av fungicider."
"Vi bjöd in bönder till fältförsök så att de kunde se skillnaderna mellan den bioteknikmodifierade och den ursprungliga Victoria", fortsätter Ghislain. "Den första varianten av växterna var grön och frisk, och den andra dog helt av senblödning."
Förutom att arbeta i Uganda kommer de förbättrade sorterna att testas och planteras efter myndighetsgodkännande i Etiopien och Nigeria.
Genteknik är ett viktigt verktyg i det mycket bredare tillvägagångssättet för livsmedelssystem som antagits av CIP till förmån för bönder i Afrika och Asien.