En sådan maskin skulle kunna vara en potentiell lösning för att minimera spridningen av sjukdomar vid styckning av fröknölar.
Potatis förökas vegetativt, att skära fröknölarna är en vanlig praxis som följs av odlare för att öka frötillgängligheten för plantering. Denna praxis innebär emellertid en risk för mekanisk överföring av sjukdomar orsakade av vissa bakteriella, svamp- och virala patogener. Till exempel är bakteriell ringröta en sjukdom med noll resistens och spridning av sjukdomen kan ske vid styckning av fröknölar.
Tillverkare desinficerar för närvarande fröklippningsutrustning mellan fröpartier med hjälp av klor eller kvartära ammoniumföreningar. Även om denna praxis är effektiv för att begränsa spridningen av sjukdomen mellan fröpartier, finns det en konstant risk för sjukdomsöverföring när knölar skärs.
Tyler Thompson (tidigare Farm Manager vid San Louis Valley Research Center) arbetade med Ronald Price (Research Farm Technician vid San Louis Valley Research Center) för att utveckla en flamsteriliseringsmaskin för potatisfröknölar.
Det grundläggande konceptet för denna uppfinning innefattar uppvärmning av frökapskivor (med användning av en bränsleblandning av acetylen och tryckluft) till cirka 250°F för att effektivt döda alla patogener, och därigenom begränsa spridningen av sjukdomar. En patentansökan som beskriver denna innovativa teknologi har också lämnats in till CSUVentures.
Plant Pathology Program, som leds av Dr. Chakradhar Mattupalli vid San Luis Valley Research Center, bedriver för närvarande forskning för att demonstrera effektiviteten hos denna maskin för att minska spridningen av bakteriella och virussjukdomar som kan uppstå under utskärningsoperationer. De preliminära resultaten är uppmuntrande och försök efter skörd pågår.