Potatisen, som konsumeras av mer än en miljard människor världen över, har länge varit en av de viktigaste grödorna för att förhindra hunger. Men i några av världens återstående fattiga länder hindrar en rad barriärer denna basföda från att leverera alla fördelar för en hållbar kamp mot hunger, fattigdom och undernäring.
Höga kostnader för import av utsäde och underutvecklade utsädessystem gör att potatis är utom räckhåll för både bönder och konsumenter i länder som Sudan, Jemen, Madagaskar, Eritrea och Angola.
Till att börja med bör utvecklingspartners prioritera strategier som ökar tillgången till prisvärda, högkvalitativa frön i länder med osäkra livsmedel.
Att förbättra potatisutsädessystem så att sorter med öppen tillgång förökas och levereras till småbönder skulle göra det möjligt för länder att bli mer självförsörjande på utsädesproduktion och skulle också bidra till att utveckla en hållbar och lönsam potatissektor.
Samtidigt som de stöder antagandet av potatis som en nyckelgröda för att bidra till att förbättra livsmedelsförsörjningen, bör utvecklingsorganisationer också tillhandahålla utbildning om god praxis i regioner där detta är underutvecklat. Hög avkastning med hållbar markförvaltning är avgörande för att stödja växande potatismarknader, särskilt i länder som Madagaskar och Jemen, där bönder ofta saknar tillgång till nödvändig utbildning och god agronomisk praxis.
Slutligen behöver lantbruksforskare och förädlare också stöd för att förbättra och främja klimattåliga potatissorter.
Till exempel är potatissorten Unica, utvecklad av forskare vid International Potato Center (CIP), inte bara mer motståndskraftig mot virus som avsevärt kan minska skörden, utan också mot extrem vattenstress. Bönder i Kenya har fått upp till 19 ton per hektar från Unica med en säsongsbetonad nederbörd på 118 mm, där det vanligtvis krävs minst 450-550 mm regn för att uppnå sådana skördar.
Dessutom innebär utvecklingen av potatismarknaderna i dessa regioner också utvecklingen av system som ger mer mat till människor. Att odla potatis på marken mellan risgrödor gör till exempel att bönder kan diversifiera produktionen och öka produktiviteten på marken.