Hur kan du se om en utsädespotatis är sjukdomsfri?
Den amerikanska potatisfröindustrin är svår att navigera. Varje region eller stat har sina egna fröcertifieringsregler, vilket skapar inkonsekvens.
”Sättepotatisprogrammen skiljer sig beroende på vilka marknader de betjänar. Om en stat har betydande kommersiell produktion kan [dess] huvudmål vara att tillhandahålla utsäde till sina kommersiella gårdar”, säger Nina Zidak, Montana State University, Associate Research Professor, utsädespotatiscertifierare.
Det finns ingen kommersiell potatisindustri i Montana, så fokus ligger på frön, sa Zidak.
Målet med certifieringsprogrammet för utsädespotatis är inte att tillhandahålla sjukdomsfria utsäde, utan att se till att utsädet uppfyller accepterade kvalitetsstandarder, säger Kasia Duellman, docent och utsädespotatisspecialist vid University of Idaho.
"Fröcertifieringsprogram ger oberoende tredjepartsverifiering av kvaliteten på utsädespotatis", säger Alan Vestra från Idaho Crop Improvement Association, Southeast Region Manager. Certifieringsbyråer avgör vad som avgör kvaliteten på en potatis. Detta betyder inte att certifieringsorganet inte kan hävda att vissa sjukdomar saknas.
"I många program indikerar standarderna nolltolerans för vissa sjukdomar och tolerans för andra", säger Duellman. "Vissa sjukdomar tolereras inte bara för frön med hög reproduktion eller för alla generationer avsedda för certifiering."
Det innebär att eventuella fröpartier med en upptäckt sjukdom inte kommer att certifieras, säger Duellman. I andra fall kan dock en tolerans fastställas. "Om toleransen överskrids, sänks kvaliteten på fröpartiet antingen eller så avvisas det", säger hon.
Certifieringen kan också variera beroende på generation. Frön med hög reproduktion (bas) säljs vanligtvis till andra odlare som förökar dem upp till ett år innan de är användbara för kommersiella odlare. De köper senare generationer av potatisfrö, vanligtvis generationer 3 och uppåt. Standarden kan vara högre för en tidigare generation, eftersom eventuella problem med dessa frön bara kommer att föröka sig när de odlas av fröodlare och sedan av kommersiella odlare.
University of Montanas certifieringsprogram har ett oklanderligt rykte. Det kan bero på att denna delstats odlare koncentrerar sig på fröproduktion. "Vi funderar på att producera utsäde som kan omcertifieras för produktion av utsädespotatis i andra stater", säger Zidak.
Eftersom certifikatprogram varierar så mycket fick vi höra många åsikter om vad varje program borde innehålla.
Representanter för University of Montana testar alla grundläggande planteringar och 1:a generationen för mosaikvirus (PVY). De genomför också tester efter skörd, och skickar prover från alla odlares fält till Hawaii för odling under säsongen. Teamet inspekterar och tar ett löv från varje planta och skickar dem sedan tillbaka till labbet. Bladen testas för tre virus: PVY, potatisvirus X (PVX) och potatisvirus A (PVA).
Wisconsin Seed Potato Certification Program kontrollerar inte bara skörden två gånger på sommaren och efter skörd, utan även lagrings- och leveransställen. Enligt Russell Groves, professor och förlängningsspecialist vid University of Wisconsin och tillförordnad chef för Wisconsin Seed Potato Certification Program, eftersom förbättringar ständigt görs, är det avgörande att uppdatera diagnostiska testprotokoll för patogendetektion och procedurer för att begränsa blandning av sorter.
Dokumentation är också nyckeln. Det är inte ovanligt att frön korsar delstatsgränser där de behöver kvalificera sig för ett annat certifieringsprogram. "En annan aspekt av ett robust certifieringsprogram är borttagningen av infekterade växter", säger Brian A. Charlton, tillförordnad chef för Oregon State Universitys Klamath Basin Potato Department.
Enbart certifiering kan dock inte ersätta en stark relation mellan fröleverantörer och odlare. "Enligt min mening är förtroende och delaktighet viktigare än att testa", säger Reagan Grabner, vicepresident för CSS Farms, en fröproducent i delstaten Washington. "En fröodlare och en kommersiell odlare måste ha en nära relation och komma överens om vad det innebär att leverera en produkt av hög kvalitet."