I sitt essä från 1957, som var en del av mytologin, kallade den franska filosofen och litteraturkritikaren Roland Bart potatischips (la frite) en "patriotisk" produkt och ett "kännetecken för franskhet."
Av stor vikt var potatisen i Irlands historia. "Potatis hunger" i mitten av XIX-talet under flera år minskade landets befolkning med hälften.
Idag är världens ledande potatisproducenter Kina, Indien, Ryssland och Ukraina. Denna kultur är viktig för vart och ett av dessa länder, men ingen av dem kan kalla den riktigt infödda.
Den blygsamma potatisen tämjades i sydamerikanska Anderna för ungefär 8000 år sedan och fördes till Europa först i mitten av 16-talet, varifrån den spridde sig till väst och norr, tillbaka till Amerika och därefter.
"Trots att potatis dök upp i Anderna, är detta en oerhört framgångsrik global mat," säger professor Rebecca Earle för näringshistoria. Professor Earle spårar potatisens väg runt planeten i sin bok, Nutrition of People: The Potato Policy. De skrev: ”Potatis växer nästan överallt i världen, och nästan överallt ser folk det som en” egna ”livsmedelsprodukt.”
Rebecca Earle kallar potatis "världens mest framgångsrika invandrare." Idaho-bönder och gnocchi-älskande italienare kommer att kräva potatis precis som alla peruanska, eftersom historien för denna kultur inte bara är historien i ett land eller en region, utan också historien om hur människor förändrade sin relation till mark och mat under flera generationer .
Potatis är den fjärde viktigaste grödan i världen efter ris, vete och majs och den första bland grödor som inte är spannmål. Hur kunde Andesknöl erövra världen på bara några århundraden?
Vad gjorde potatis så attraktiv för olika länder? Först och främst dess oöverträffade näringsvärde. Den relativa enkla odlingen (jämfört med vissa grödor) och funktionerna i odlingen (potatis skickligt "gömde" under jord för samlare av skatter och fiendens arméer) betydde också.
International Potato Center (IPC), ett forskningscenter som studerar och främjar allt som är relaterat till potatis. Det ligger i den torra förorten till den peruanska huvudstaden Lima och lagrar en samling av tusentals potatisprover från hela kontinenten.
Rene Gomez, seniorkurator för IPC Genbank, säger att potatis odlades högt i Anderna, nära Titicacasjön, nästan 1000 km sydost om Lima. Efter domesticering spridde tidiga potatisar över hela Cordillera och blev en viktig livsmedelskälla för inhemska samhällen, inklusive inka, särskilt som en basmat som kallas chuno, en frystorkad potatisprodukt som kan pågå i år eller till och med decennier.
Från Amerika
1532 upphörde den spanska invasionen med inka, men inte odlingen av potatis. Invaderarna transporterade knölar över Atlanten, och de gjorde också andra grödor som tomater, avokado och majs. Historiker har kallat det den stora colombianska börsen. För första gången i historien vågade potatisar bortom Amerika.
Tidiga andiska sorter var knappast anpassade till villkoren i Spanien och andra länder i fastlandet. I ekvatorialområdet, där potatisen först tämjades, är dagens varaktighet konstant under hela året.
Som evolutionsgenetiker Hernan a Burbano Roa konstaterar var de europeiska långa sommardagarna förvirrande för potatisväxter, och knölarna växte inte under de gynnsamma varma månaderna; istället växte de på hösten och frosten hindrade dem från att överleva. De första decennierna av landningen på Gamla kontinenten förblev misslyckade.
Men sedan (på 80-talet av 16-talet) hittade potatis de bästa förhållandena i Irland, där en sval men frostfri höst gav en möjlighet för skörden att mogna. I hundra års arbete har jordbrukarna skapat sin egen sort som visade goda resultat.
Blygsam knöl
Byborna uppskattade potatisen eftersom den gav oöverträffad produktivitet per hektar. I Irland var i synnerhet jordbrukare som regel hyresgäster i den mark de odlade och hyreskostnaderna växte ständigt. Därför tvingades de att producera så mycket mat som möjligt i det minsta området. "Ingen kultur producerade mer mat per tunnland, krävde mindre odling och lagrades inte lika lätt som potatis," skrev sociologen James Lang i sin bok, Notes on the Potato Observer.
Potatis innehåller nästan alla viktiga vitaminer och näringsämnen, förutom vitamin A och D, vilket gör dess livsbärande egenskaper oöverträffade. Det är värt att lägga till några mejeriprodukter som ger de två saknade vitaminerna, och du får en hälsosam mänsklig diet.
För marklösa hyresgäster i Irland på XNUMX-XNUMX-talet räckte en tunnland mark som var reserverad för potatis och en mjölkko för att mata en stor familj på sex till åtta personer. Inte ett enda korn kunde hävda en sådan prestation. Således började de irländska och engelska böndernas hundraåriga fångenskap av potatis.
Från de brittiska öarna sprids potatis till norra Europa. Enligt Lang odlades kulturen 1650 i låglandsländer (Belgien, Nederländerna, Luxemburg), år 1740 i Tyskland, Preussen och Polen och 1840 i Ryssland. Efter att bondens urval filtrerade bort sorter som var mindre anpassade till lokala klimatförhållanden blomstrade potatisen.
Invånare i de europeiska slätter som är förstörda av krigerna upptäckte snabbt en annan fördel med att odla potatis: det är verkligen svårt att beskatta och omöjligt att plocka upp under en snabb raid. "Om du har ett vetefält kan du inte gömma det," förklarar Earl. - Skatteupptagare kan visuellt bedöma tomtens storlek och återvända vid skördetid. Men knölarna är väl dolda under jord och du kan gräva ut dem en efter en, efter behov. ”
"En sådan delvis skörd döljer skörden från skatteuppbördare och skyddade böndernas matförsörjning under krigstid," skriver Lang i sin bok. "Maraudersoldater tömde grödor och plundrade korndepåer." De slutade sällan för att gräva upp ett tunnland potatis. ”
Den tidens myndigheter märkte detta faktum. Kungen av Preussen Frederick den store beordrade sin regering att dela ut instruktioner om hur man planterar potatis, i hopp om att bönder skulle få mat om fiendens arméer invaderade landet under det österrikiska arvskriget 1740. Andra makter följde efter och vid tidpunkten för Napoleonskrigen i början av 1800-talet hade potatis blivit Europas livsmedelsreserv enligt en rapport från FN: s livsmedels- och jordbruksförening (FAO).
I själva verket var knölar en så värdefull kultur under kriget att "varje militär kampanj på europeisk jord efter cirka 1560 ledde till en ökning av det odlade potatisområdet, till och med andra världskriget," skrev historikern William McNeil i sitt uppsats "Som Potatis förändrad världshistoria ”(1999).
Näring och näring
Under flera århundraden har potatis gått in i de europeiska ekonomierna och världsekonomin som huvudskörden. I årtionden har experter på näringshistoria förklarat denna triumferande spridning som ett resultat av handlingarna av välmenande, upplysta visare som lyckades övertyga en konservativ befolkning att acceptera potatis. Men Rebecca Earle tvivlar. Det var bönderna som anpassade potatisen till europeiska förhållanden, hävdar hon, så de behövde inte bli övertygade. Myndigheterna upptäckte inte en ny kultur: de hade snarare en ny förståelse för vad hälsosam mat är. Istället för att sätta ”supermat” i mitten av den europeiska kosten, insåg de att näring borde spela en viktigare roll och såg sig omkring på jakt efter de grödor som kunde tjäna deras syfte. En ödmjuk knöl var redan där.