Växter kan ändra riktning på rötterna och växa bort från salthaltiga områden. Forskare vid Köpenhamns universitet hjälpte till att ta reda på vad som gör detta möjligt. Upptäckten förändrar vår förståelse för hur växter ändrar sin form och tillväxtriktning och kan hjälpa till att mildra det växande globala problemet med hög jordsalthalt på jordbruksmark. Phys.org-portalen.
Tyvärr är salt på jordbruksmark ett växande globalt problem, delvis på grund av klimatförändringar, som ökar markens försaltning när översvämningar drabbar kustområden. Som regel minskar detta skördarna.
Forskare har upptäckt exakt vad som händer inuti växter på cellulär och molekylär nivå när deras rötter växer bort från salt. Resultaten publicerades i den vetenskapliga tidskriften Developmental Cell.
Forskargruppen fann att när en växt känner av en lokal saltkoncentration aktiverar den stresshormonet ABA (abscisinsyra). Detta hormon aktiverar sedan svarsmekanismen.
Detta hormon får de små proteinrören i cellen, som kallas cytoskelettet, att omorganiseras. Omorganisationen gör sedan att cellulosafibrerna som omger rotcellerna genomgår en liknande omarrangering, vilket gör att roten vrider sig på ett sådant sätt att den växer bort från saltet.
Den ledande rollen som stresshormonet spelar gör upptäckten oväntad för forskare. Fram till nu trodde man att hormonet auxin styr växtens förmåga att ändra riktning som svar på olika miljöstimuli (känd som tropismer).
Att stresshormonet ABA är avgörande för växternas förmåga att omorganisera sina cellväggar och ändra form och riktning på tillväxten är helt nytt. Detta skulle kunna öppna nya vägar inom växtforskningen, där mer uppmärksamhet kommer att ägnas åt den viktiga roll som hormonet tycks spela för växters förmåga att klara olika förhållanden genom att förändra rörelser.
Det kommer att dröja innan ny kunskap tillämpas på jordbruket – inte minst för att GMO fortfarande är förbjudna i EU. Resultaten kan dock bana väg för mer salttoleranta grödor.