Fram till 19-talet importerades de flesta potatissorter som odlades i Nordamerika från Europa. Runt 1750 i New England namngavs potatissorter vanligtvis efter färgen och ytan på knölens skal, såsom "grovt skal" eller "platt vitt".
1770 nämns namn som "rödaktig", "blåaktig", "vit" och "fransk" potatis, varav den senare hade en tillplattad form.
Situationen förändrades med tillkomsten av sorten Neshannok. Den föddes upp av John Gilkey och hans yngre bror James. Deras föräldrar immigrerade till USA 1772. 1798 köpte John en 200 hektar stor gård i Mercer County, Pennsylvania, och bröderna Gilkey började odla potatis. John planterade röda, vita och blåa knölar, korsade, fick bär. 1801 sådde han de första fröna.
Knölarna i avkomman från korsningar var flerfärgade och små (en del av dem är "inte större än en ärta"). Under de närmaste åren gjorde John en serie val och döpte sin nya stam till Neshannock, efter en närliggande bäck.
Knölarna av den nya sorten var stora och långa, rödlila till färgen med streck av samma färg i köttet. Knölarnas färg försvann vanligtvis efter kokning. Gilkey skapade också flera andra intressanta stammar, inklusive Red Mercer och Black Mercer.
År 1851 var Neshannock den högsta pristagaren på mässor i hela USA. Under inbördeskriget var denna sort soldaternas favoritmat.
År 1875 fraktade bönder i Idaho och Utah potatis med järnväg till Kalifornien. Även om denna sort då var allmänt känd som "Brighams potatis", var det faktiskt Neshannock.
Under andra hälften av 19-talet pågick, både i Europa och i Nordamerika, ett arbete med att intensivt förädla nya sorter.
Resistens mot senblodsår var viktigt, liksom mot virus som "curl" (ofta en kombination av PLRV och PVY). Dessa sjukdomar var då dåligt studerade, så sorterna tenderade att gradvis degenerera. Det har dock observerats att potatis som odlas från riktiga frön i allmänhet inte lider av lockighet.
Knölar av nya sorter såldes ofta till mycket höga priser. Till exempel, 1868 kostade en knöl av King of the Earlies $50. Detta fick Henry Ward Beecher att i sin uppsats om potatismanin spekulera att "plock-and-pan gruvarbetare kan klara sig bra i Klippiga bergen, men det sanna sättet att gräva efter guld i delstaten New York är att låta potatisen klara sig. det för dig." Kombinationen av avsaknaden av ett certifieringssystem för utsädespotatis och introduktionen av många nya sorter ledde till Neshannocks nedgång.
Flera andra nya sorter som introducerades i slutet av 19-talet, inklusive Beauty of Hebron, Bliss Triumph, Early Ohio, Garnet Chili, Green Mountain, King of the Earlies, Rural New Yorker #2 och Russet Burbank, bidrog också till störtandet av Neshannok .
Det är inte känt om denna sort användes som moderformer för någon av de moderna sorterna. Tyvärr är det för närvarande förlorat. Ändå fungerade han som modell för efterföljande sorter och lämnade efter sig en intressant historia som inte kan raderas.
Detta är en förkortad version av en av artiklar publicerade i American Journal of Potato Research.