Ett team av polska forskare ledda av Magdalena Winkel från Adam Mickiewicz University genomförde en granskning av biologiskt aktiva föreningar som kallas glykoalkaloider (finns i potatis och ett antal grönsaker i nattskuggsfamiljen) för att visa deras förmåga att behandla cancer.
Resultaten av studien publicerades i tidskriften Frontiers in Pharmacology, enligt Android-Robot-portalen.
Winkel och hennes kollegor fokuserade på fem glykoalkaloider - solanin, chakonin, solasonin, solamargin och tomatine - som finns i råextrakt av växter i nattskuggfamiljen.
Många av växterna i denna familj är giftiga (främst på grund av de alkaloider de producerar för att skydda mot djur), men rätt dos kan förvandla ett gift till ett botemedel: när forskarna väl hittar en säker terapeutisk dos av alkaloider kan de bli kraftfulla kliniska verktyg.
Glykoalkaloider, i synnerhet, hämmar tillväxten av cancerceller och kan bidra till deras död. Solanin stoppar vissa potentiellt cancerframkallande kemikalier från att förvandlas till cancerframkallande ämnen i kroppen och hämmar metastaser. Chaconine har antiinflammatoriska egenskaper och kan behandla sepsis. Solamargin, som främst finns i aubergine, stoppar reproduktionen av levercancerceller. Och tomatin stöder kroppens reglering av cellcykeln så att det kan döda cancerceller.
"Ytterligare forskning kommer att krävas för att avgöra hur denna potential kan förverkligas i praktisk medicin," noterade Winkel och hennes team.