I mitten av 2022 kommer Pakistan att vara självförsörjande i produktionen av potatisfrön av hög kvalitet. Landet avser att producera högkvalitativa virusfria potatisfrön med aeroponisk teknik från Sydkorea. Flytten kommer att minska kostnaden för import av potatisfrön, vilket kommer att kosta jordbrukssektorn cirka 400 miljoner dollar per år. Detta rapporteras av internetportalen www.dawn.com.
Pakistan importerar för närvarande cirka 15 000 ton potatisfrön från olika länder, men kvaliteten på fröna är ofta i tvivel.
Enligt Dr Muhammad Azim Khan, ordförande för Pakistans jordbruksforskningsråd (PARC), ges hoppet om importersättning på kort tid genom aeroponic produktion av potatisfröteknik.
Aeroponics är en soilless metod för att få högkvalitativa frön i ett växthus med högre avkastning och vinst än traditionella metoder. Näringslösningen sprutas på växterna genom gödningsmedel och vattenmunstycken. Denna teknik är väl lämpad för att förstora knölar och underlättar tillförsel av syre till rotzonen. Avkastningen på den initiala teknikinvesteringen är snabb.
Den aeroponiska metoden ökar effektiviteten i potatisproduktionen och minskar antalet potatisfröförökningscykler, vilket minskar hoten mot växthälsa och kvalitet.
Överföringen av aeroponisk teknik möjliggjordes genom inrättandet av Korea-programmet för internationellt samarbete inom jordbruksteknik (KOPIA) vid National Agricultural Research Center (NARC) i Islamabad 2020.
I enlighet med avtalet grundades KOPIA-Pakistan Center och ett aeroponic växthus byggdes. Sydkoreas landsbygdsutvecklingsadministration (RDA) tillhandahöll medel för detta projekt.
Pakistan och Sydkorea kommer att samarbeta för att hjälpa till med innovativ jordbruksteknik och fröodlingsmetoder som kommer att popularisera smart jordbruk och i slutändan öka inkomsterna för småbrukare.
Pakistanska potatis odlas kommersiellt och bidrar avsevärt till BNP. Den odlas både på höglandet och på slätten som en sommar- och vintergröda, vilket återspeglar grödans betydelse för försörjningen för en varierad grupp jordbrukare.
Den genomsnittliga potatisavkastningen i Pakistan är lägre än i andra potatisodlingsländer.
Certifierad utsädesproduktion är begränsad och står inför tekniska, ekonomiska och managementutmaningar. Enligt PARC-medlem Dr Shahid Hamid litar de flesta bönder på sina egna frön, som de saknar nödvändig kompetens och teknisk kunskap för att producera.